藤澤周平（1927-1997）•╃☁▩₪，日本著名小說家•╃☁▩₪，作品多以江戶時代為背景•╃☁▩₪，描寫當時庶民和下級武士的悲歡離合▩✘╃₪│。本篇選自其小說集《黃昏清兵衛》•╃☁▩₪，原名《生瓜右衛門》▩✘╃₪│。
日本江戶時代末期•╃☁▩₪，有個下等武士•╃☁▩₪，臉長得像只歪了的生瓜•╃☁▩₪，於是大家都懶得喊他真名•╃☁▩₪，乾脆戲稱他叫“生瓜”▩✘╃₪│。他為人老實•╃☁▩₪，聽了也就一笑了之•╃☁▩₪，從不計較▩✘╃₪│。雖然人長得醜•╃☁▩₪，可生瓜從小苦練武藝•╃☁▩₪，憑著過硬的劍術•╃☁▩₪，在藩府謀到了一個職位•╃☁▩₪，還挺受領主的信任▩✘╃₪│。
這天•╃☁▩₪，生瓜接到了一個秘密任務▩✘╃₪│。原來•╃☁▩₪，生瓜的領主年輕有為•╃☁▩₪，想要扳倒守舊勢力•╃☁▩₪，搞革新•╃☁▩₪，為了瞞過當地守舊勢力•╃☁▩₪，領主拜託生瓜和他的好友吉田偷偷地到別的藩聯絡籌錢▩✘╃₪│。
可就在兩人準備出發的前幾天•╃☁▩₪，生瓜去不成了▩✘╃₪│。
事情是這樣•╃☁▩₪，那天藩府下發節日糕點•╃☁▩₪，生瓜從前有個同僚剛過世•╃☁▩₪，家中還是得到了一份糕點▩✘╃₪│。生瓜為人忠厚•╃☁▩₪，決定順路幫忙把糕點送過去▩✘╃₪│。送到後他剛要離開•╃☁▩₪，那家的寡婦突然捂住肚子•╃☁▩₪，癱坐下去▩✘╃₪│。不巧的是•╃☁▩₪，那家的僕人這時候正好外出辦事•╃☁▩₪，生瓜一看•╃☁▩₪，寡婦的症狀正好和自己妻子平時犯病時一樣•╃☁▩₪，於是徵求了她的同意•╃☁▩₪，幫她按摩了背上的一個穴位•╃☁▩₪，果然見效了▩✘╃₪│。這樣•╃☁▩₪，生瓜又被千恩萬謝了一番•╃☁▩₪，才趕回家去▩✘╃₪│。事情的前因後果•╃☁▩₪，不過如此而已▩✘╃₪│。可這幾天不知為何•╃☁▩₪，這點雞毛蒜皮的事情竟成了一段緋聞•╃☁▩₪，傳得滿城風雨▩✘╃₪│。
事關名譽•╃☁▩₪，生瓜是個正派人•╃☁▩₪，那時候藩府裡還有專門監督武士操守的衙門▩✘╃₪│。生瓜就決定去衙門裡自行解釋一下▩✘╃₪│。誰知道•╃☁▩₪，當天值勤的官員看來者是醜八怪生瓜•╃☁▩₪，就想耍弄他一番•╃☁▩₪，竟然發了公文•╃☁▩₪，罰他在家閉門思過二十天•╃☁▩₪，不許出門▩✘╃₪│。
這一處罰•╃☁▩₪，能出門執行任務的只有生瓜的好友吉田了▩✘╃₪│。
這不是把玩命的事情全都推給好友了嗎│▩│↟◕？正當生瓜急得直跺腳時•╃☁▩₪，吉田來了▩✘╃₪│。吉田也真夠仗義•╃☁▩₪，不但不責備生瓜•╃☁▩₪，反而安慰他少安毋躁•╃☁▩₪，而且吉田還找了一個年輕武士頂替生瓜▩✘╃₪│。一切都安排妥當了•╃☁▩₪，吉田才詢問起了生瓜的緋聞來▩✘╃₪│。聽罷來龍去脈之後•╃☁▩₪，吉田疑惑了•╃☁▩₪，當時在場的只有生瓜和寡婦兩人•╃☁▩₪，那麼到底是誰把這個八卦到處亂傳的呢│▩│↟◕？想到這兒•╃☁▩₪，他不由擔心起這是衝著他倆的秘密任務來的▩✘╃₪│。可是兩個人反覆推測•╃☁▩₪，覺得生瓜登門拜訪寡婦純屬偶然•╃☁▩₪，所以那寡婦發病應該不是個陰謀▩✘╃₪│。這事暫時看不出什麼破綻•╃☁▩₪，夜也深了•╃☁▩₪，吉田便告辭•╃☁▩₪，回家準備明天的任務去了▩✘╃₪│。
第二天•╃☁▩₪，生瓜乾坐在家裡等訊息▩✘╃₪│。中午時分•╃☁▩₪，生瓜等來的卻是跟自己鬧上緋聞的寡婦▩✘╃₪│。那寡婦一進門便連連向生瓜夫妻道歉▩✘╃₪│。這時候•╃☁▩₪，一旁生瓜的妻子冷笑道✘₪：“當初要不是您到處說•╃☁▩₪，現在我們當家的也不至於乾坐在家裡▩✘╃₪│。如今又來道歉了•╃☁▩₪，這算怎麼回事情│▩│↟◕？”那寡婦趕緊解釋說✘₪：“我並不曾把這事情到處說•╃☁▩₪，回想起來•╃☁▩₪，那之後我哥哥助藏來看我•╃☁▩₪，問起我病根的時候•╃☁▩₪，我倒是順口提過一句▩✘╃₪│。”生瓜一聽到助藏這個名字•╃☁▩₪，“噌”的一下跳起來▩✘╃₪│。原來•╃☁▩₪，這個助藏就是守舊派的•╃☁▩₪，做起事來不擇手段▩✘╃₪│。
寡婦是個婦道人家•╃☁▩₪，對男人們間的政見不合一點也不敏感•╃☁▩₪，又不緊不慢地說道✘₪：“當時哥哥好像還說了句‘生瓜這小子還真有兩下子嘛’◕╃│◕！”生瓜心想•╃☁▩₪，完了•╃☁▩₪，一定是助藏故意散佈的謠言◕╃│◕！看來吉田此去凶多吉少了▩✘╃₪│。
他連忙送了客•╃☁▩₪，自己戴上斗笠遮住臉往碼頭奔去•╃☁▩₪，希望能趕上朋友▩✘╃₪│。可生瓜這張臉實在太惹人注意了▩✘╃₪│。到了碼頭•╃☁▩₪，他還是被渡口的官員給認出來了•╃☁▩₪，堅決不讓他上船▩✘╃₪│。此刻•╃☁▩₪，生瓜即使有七十二般武藝•╃☁▩₪，也使不出來了•╃☁▩₪，自己大鬧一場•╃☁▩₪，反而容易出賣朋友的行蹤▩✘╃₪│。想到這裡•╃☁▩₪，生瓜又只好悻悻地回家去•╃☁▩₪，呆呆地等著訊息•╃☁▩₪，心中充滿了焦慮▩✘╃₪│。
生瓜就這樣焦慮地等了整整三天•╃☁▩₪，第三天夜裡•╃☁▩₪，來人了•╃☁▩₪，來的卻不是吉田◕╃│◕！
來者告訴生瓜•╃☁▩₪，吉田死了•╃☁▩₪，在執行任務的途中•╃☁▩₪，被人偷襲斃命▩✘╃₪│。幸好帶去的年輕武士抓住了殺手•╃☁▩₪，還逼問出果然是那個助藏在藩主家裡藏了奸細•╃☁▩₪，出賣了他們的行程▩✘╃₪│。生瓜聽了•╃☁▩₪，呆坐著半晌▩✘╃₪│。事情已經很明顯•╃☁▩₪，助藏打探到了自己和吉田的行程•╃☁▩₪，故意散佈謠言困住了武藝更高的生瓜•╃☁▩₪，這樣解決吉田就方便多了▩✘╃₪│。這時•╃☁▩₪，生瓜心如刀絞•╃☁▩₪，只想著都是自己害得朋友命喪黃泉▩✘╃₪│。
轉眼間•╃☁▩₪，二十天的處罰過去了•╃☁▩₪，生瓜又出門了▩✘╃₪│。他仍像往常一樣賣力地辦差•╃☁▩₪，只是卻像老了十歲•╃☁▩₪，從此更加一言不發了▩✘╃₪│。旁人都不知道二十天前那驚心動魄的一幕•╃☁▩₪，全都以為他因為緋聞受了點處分就不吭聲了▩✘╃₪│。大家都覺得此人度量小•☁₪₪、臉皮薄•╃☁▩₪，也都懶得去搭理他▩✘╃₪│。
不久後•╃☁▩₪，領主勵精圖治•╃☁▩₪，又募來了資金•╃☁▩₪，以迅雷不及掩耳之勢•╃☁▩₪，扳倒了守舊勢力▩✘╃₪│。原先守舊派的許多人物從此也就風光不再了▩✘╃₪│。比如那個寡婦的哥哥助藏•╃☁▩₪，也隨著一批人免去了要職•╃☁▩₪，整天滿腹牢騷▩✘╃₪│。
這天•╃☁▩₪，這位助藏又喝了些酒•╃☁▩₪，罵罵咧咧到處晃悠•╃☁▩₪，人們懶得招惹他•╃☁▩₪，遠遠躲開兩三丈遠▩✘╃₪│。這時候•╃☁▩₪，他迷迷糊糊見迎面走來個人•╃☁▩₪，手裡還捧著高高一摞文書▩✘╃₪│。他此刻心中鬱悶正無處發洩•╃☁▩₪，便趁著酒勁•╃☁▩₪，一下子撞在來人的身上▩✘╃₪│。頓時•╃☁▩₪，那摞文書灑落在地▩✘╃₪│。只見那人蹲下來•╃☁▩₪，不緊不慢撿起文書來•╃☁▩₪，竟然瞧都不瞧他一眼▩✘╃₪│。助藏見自己被人蔑視成這樣•╃☁▩₪，勃然大怒•╃☁▩₪，罵道✘₪：“你是誰家的奴才◕╃│◕！竟然敢無視我助藏◕╃│◕！”說完•╃☁▩₪，便要揮拳頭▩✘╃₪│。
此刻•╃☁▩₪，蹲在地上的那人抬起了頭來▩✘╃₪│。助藏一瞧•╃☁▩₪，嘿•╃☁▩₪，這不是生瓜嗎│▩│↟◕？他便嘲笑道✘₪：“原來是你這小子◕╃│◕！長得這副德行•╃☁▩₪，還有臉抬頭│▩│↟◕？”這話說得實在難聽•╃☁▩₪，一旁看熱鬧的人都以為生瓜要發怒了▩✘╃₪│。可生瓜此刻卻又低下頭去•╃☁▩₪，繼續撿他的文書▩✘╃₪│。助藏又抬腳向生瓜猛地踹了一腳•╃☁▩₪，道•╃☁▩₪，“喂◕╃│◕！沒聽見我說話嗎│▩│↟◕？”
生瓜抬起頭來•╃☁▩₪，朝助藏狠狠瞪了一眼•╃☁▩₪，又低頭去撿文書▩✘╃₪│。這一瞪•╃☁▩₪，助藏好像找到了什麼藉口似的•╃☁▩₪，他立刻拔出長刀來•╃☁▩₪，嚷道✘₪：“你算個什麼東西•╃☁▩₪，居然敢瞪我◕╃│◕！看我不把你砍了◕╃│◕！”說罷•╃☁▩₪，舉刀就砍▩✘╃₪│。此時•╃☁▩₪，兩三丈開外的旁人一陣驚呼•╃☁▩₪，心想這下生瓜可慘了▩✘╃₪│。
就在這一陣驚呼之後•╃☁▩₪，大夥兒卻久久不見助藏收刀▩✘╃₪│。半晌•╃☁▩₪，隨著“轟”的一聲•╃☁▩₪，倒在地上的竟然是助藏◕╃│◕！原來•╃☁▩₪，就在他準備手起刀落的時候•╃☁▩₪，人們只看到生瓜腰間的短刀似乎出了鞘•╃☁▩₪，明晃晃地閃了一下•╃☁▩₪，又給收了回去▩✘╃₪│。又過了一會兒•╃☁▩₪，有膽大的過去探視•╃☁▩₪，發現助藏已經沒氣了•╃☁▩₪，此時生瓜卻已經撿好了文書•╃☁▩₪，默默離開了▩✘╃₪│。
這件事情•╃☁▩₪，自始至終都是助藏挑釁在先•╃☁▩₪，先拔刀的也是他•╃☁▩₪，而且有很多人證•╃☁▩₪，於是•╃☁▩₪，上頭調查下來•╃☁▩₪，生瓜只被罰了在家思過二十天而已▩✘╃₪│。
二十天後•╃☁▩₪，領主召見了生瓜•╃☁▩₪，告訴他決定給死去的吉田家裡增加俸祿以示安慰▩✘╃₪│。生瓜聽了•╃☁▩₪，流著淚重重地給領主磕了一個頭▩✘╃₪│。這時•╃☁▩₪，領主又說道✘₪：“聽說你的短刀刀法了得•╃☁▩₪，助藏那傢伙當年可是個風雲人物啊◕╃│◕！武藝也不一般▩✘╃₪│。”生瓜聽了•╃☁▩₪，仍不做聲•╃☁▩₪，只是默默又叩了一個頭•╃☁▩₪，表示認同▩✘╃₪│。領主頓了頓又說✘₪：“不過•╃☁▩₪，據說那傢伙死的時候•╃☁▩₪，有人上去探視•╃☁▩₪，看見了你剩在地上的一本文書•╃☁▩₪，裡頭哪有什麼字啊│▩│↟◕？就是一堆莫名其妙的廢紙嘛▩✘╃₪│。你小子是想給吉田報仇吧│▩│↟◕？真行啊◕╃│◕！”
此刻•╃☁▩₪，生瓜仍一言不發•╃☁▩₪，微微抬起頭來•╃☁▩₪，又重重地給領主叩了一個頭•╃☁▩₪，這才起身離開了▩✘╃₪│。
從此以後•╃☁▩₪，藩裡再也沒有人喊起“生瓜”這個綽號了—誰都沒法忘記當年衙門裡那場可怕的廝殺▩✘╃₪│。
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